Appen met Mireille Elberse van Red Onion

Net als een ui, is Red Onion Creative Collective opgebouwd uit verschillende lagen. In plaats van één team werken ze met een netwerk van strategen, makers en conceptdenkers, afgestemd op elke opdracht. Deze gelaagde aanpak werpt zijn vruchten af, want zij hebben de tweede poll van SAN New Kids On The Block gewonnen. We appen met founder Mireille Elberse over het werken met vakmensen, uien schillen en ambities najagen.

Hi Mireille! Sem hier van Fonk
Sem, goedemiddag

Fantastisch New Kids-nieuws deze ochtend. Is de confetti al gepopt?
Ja zeker. Vieren wat je vieren kunt. Dus een taartje gegeten. En enorm blij met deze waardering en de stemmen die we hebben gekregen.

Hopelijk heeft het taartje gesmaakt. Hebben jullie tijdens het vieren al nagedacht over jullie plan van aanpak tijdens de volgende ronde?
Nou, leuk dat je het vraagt. We zijn al druk bezig een knappe groepsfoto te realiseren en we hebben natuurlijk net gekeken naar de korte vragenlijst waarbij we ons iets breder kunnen presenteren. We hebben er in ieder geval heel veel zin in, want we zijn een klein bureau met grote ambities.

Een goede foto is het halve werk. Over welke ambities praten we dan?
Het nieuwe jaar is knallend van start gegaan, en onze ambitie bruist als nooit tevoren. We hebben al mooie projecten in de pijplijn, maar we willen méér. Méér merken en klanten laten kennismaken met Red Onion. Méér impact maken met gedurfde campagnes. Een retailer als klant? Een inspirerend goed doel? We staan te popelen om onze tanden te zetten in vraagstukken die ertoe doen. 2025 voelt als het jaar waarin we écht een stap vooruit zetten. Klaar om samen te groeien, te vernieuwen en te verrassen.

Jullie 2025-dromen liegen er niet om. Toch wil ik even terug naar 2024. Waarom koos je vorig jaar voor de start van het nieuwe bureau?
We zijn Red Onion Creative Collective gestart als een non-traditioneel bureau, maar meer een flexibele creatieve kracht. Wij zijn een collectief van strategen, makers en conceptdenkers die per project het perfecte team samenstellen. Geen vaste formats, geen onnodige lagen—maar precies de juiste mensen om het beste werk te maken. Dat maakt ons wendbaar, verrassend en altijd scherp. En laten we eerlijk zijn: dat is precies wat merken nu nodig hebben.

Vrij onconventioneel dus. Hoe komen jullie per project tot het allerbeste team?
Dat is een kwestie van ‘know your onions’, zoals de Engelsen het zeggen. We zijn een jong bureau met een mooi netwerk aan echte vakmensen. We brengen de beste talenten samen per project, waardoor we altijd het juiste team hebben voor de klus. Geen ego’s, geen ruis—gewoon creativiteit op z’n best, direct afgestemd op de vraag van nu.

Waarom hebben merken juist nú behoefte aan zo’n werkwijze?
Wij merkten op dat merken zichzelf goed ontwikkeld hebben en daar sluiten wij op aan. Juist deze manier van samenwerken past bij wat ze nu zoeken. We stappen in waar nodig, bijvoorbeeld op strategisch vlak, op creatief vlak, wellicht een doorvertaling op social. We denken altijd strategisch vanuit het merk, waar het staat en wat het nodig heeft. Vanuit deze visie kunnen we heel gemakkelijk en snel schakelen.

Aha, good to know. In welk werk is jullie stijl het beste terug te zien?
Ja, grappig, onze stijl is eigenlijk afgestemd op creativiteit en impact. Van de vrijwilligerswervingscampagne voor het Rode Kruis, die 3 miljoen mensen bereikte, tot de Gouden Loeki-kwartaalwinst voor Westland Salades—onze campagnes maken impact. Ook werk voor Universiteit Leiden, NS Retail bewijst dat we het verschil maken door creativiteit en effectiviteit te combineren. Dat is dan misschien wel onze signature. We laten ons leiden door de impact die nodig is en met een rijk scala aan ‘onions’ die we inschakelen, hebben we ook een mooi gekleurd palet.

Waarom hebben jullie eigenlijk gekozen voor Red Onion? En bijvoorbeeld niet een sjalotje of bosui?
Hahaha, leuke vraag. We zijn net als de lagen van een ui. We schalen op waar nodig en pellen af waar mogelijk. Dat maakt ons zo flexibel. Maar ook als je inhoudelijk kijkt, dan pellen we het liefst een merk af tot de kern, om dan vanuit die merkwaarheid een zo krachtig mogelijke campagne te maken. Net als een rode ui zijn we scherp wanneer nodig, geworteld in de Hollandse klei en bestaan we uit een vaste kern met meerdere lagen. Dat zien we een bosuitje nog niet doen.

Het pellen van een bosui gaat inderdaad een stuk moeizamer haha. Wat is de grootste uitdaging bij een flexibel team als dat van Red Onion?
We hebben eigenlijk een heel eenvoudig principe. Bij Red Onion werken we met het motto ‘alleen maar leuke mensen’ en zo is ons team ook samengesteld. We werken met mensen die we goed kennen, waar het mee klikt en waar we heel makkelijk mee kunnen schakelen. Dat zorgt ervoor dat het werk gewoon ook leuk is en soepel gaat.

Een geoliede machine dus. Dank voor je tijd en antwoorden, Mireille!
Graag gedaan. Tot snel. Op naar de volgende ronde :D