Spraakherkenningsapp Speaksee haalt 1 miljoen euro op voor internationale uitbreiding
Speaksee is een spraakherkenningsapp waarmee doven en slechthorenden groepsgesprekken kunnen volgen. Zij hebben 1 miljoen euro opgehaald dankzij een financiering van het Groningse impactfonds NoorderImpact en diverse angel investors.
De financiering wordt ingezet voor een internationale uitbreiding naar de UK, Zwitserland, Denemarken en Noorwegen omdat er in deze landen goede vergoedingsmogelijkheden zijn voor doven en slechthorenden.
Hoe de app werkt
Speaksee werd in 2022 opgericht door Jari Hazelebach. Met zijn team ontwikkelde hij de app die gesproken woord omzet in geschreven tekst, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen de gespreksdeelnemers. Elk van de tot negen deelnemers ontvangt een microfoontje met een kleur, waarbij de dove of slechthorende op zijn of haar beeldscherm in real-time de transcripties ziet van het gesprek in diezelfde kleuren. Hierbij worden eventuele achtergrondgeluiden weggefilterd. De app werkt met 40 talen als in- en uitvoertaal.
De app wordt gebruikt door verschillende bedrijven in Nederland waaronder KPN, Rabobank, PwC, Rijksoverheid en verschillende Nederlandse gemeenten. Sinds vorige week wordt Speaksee als enige spraakherkenningsapp officieel vergoed door het UWV.
Gerard de Gooijer, Senior Adviseur Bedrijfsvoering Domein ICT bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties over het gebruik van Speaksee: “Waar gemiddeld genomen niet meer dan tien tot twaalf procent van de mensen met een beperking na een proefplaatsing doorstroomde naar een vast dienstverband, is dat dankzij de inzet van de inclusieve technologie toegenomen tot ongeveer de helft. Ook vergroot het voor deze groep de doorgroeimogelijkheden aanzienlijk.”
Financiering
800.000 euro van de financiering is afkomstig van investeerders waaronder het Groningse impactfonds NoorderImpact en diverse angel investors. Hiertoe behoren onder meer de oprichters van de Nederlandse unicorn DataSnipper, Jonas Ruyter en Kai Bakker, en angel investors die deelnamen via het Money Meets Ideas netwerk van de Rabobank. Daarnaast is €240.000 aan eerder opgehaalde converteerbare leningen omgezet in aandelen kapitaal. De financieringsronde werd begeleid door Generous Minds en Zebra Legal.
“NoorderImpact is één van de weinige investeerders die sociale inclusie als focusgebied heeft. We zijn ontzettend blij met het vertrouwen van onze financiers in ons en onze technologie. De opgehaalde financiering brengt ons een stap dichterbij ons doel: een samenleving waarin iedereen actief kan deelnemen aan gesprekken en interactie, in welke situatie dan ook”, aldus Hazelebach.
AI-technologie
Naast internationale uitbreiding wordt de financiering gebruikt om Speaksee door te ontwikkelen zodat het toepasbaar is in meer situaties. Zo streeft het technologiebedrijf ernaar om evenementenlocaties voor onder andere lezingen en congressen, auditoriums, uitvaartcentra en kerken toegankelijk te maken voor doven en slechthorenden middels AI-gebaseerde ondertitel- en vertaaltechnologie.
