KickstartAI benoemt Erick Webbe (ex-Bol) als CEO

KickstartAI, het AI-initiatief van ING, KLM, NS en Ahold, benoemt Erick Webbe tot CEO. Webbe komt over van Bol, waar hij Head of Data Science was. Tegelijkertijd start een nieuw hoofdstuk voor het AI-adoptie-project, waarbij losse pilots plaats maken voor grootschalige praktijkimpact.

"We beschikken over uitzonderlijk veel talent en sterke technologiebedrijven, maar we zijn als land nog te voorzichtig", zegt Erick Webbe. "Nederland doet het momenteel matig wereldwijd als je kijkt naar AI-adoptie, terwijl tweederde van de Nederlandse ondernemers momenteel te kampen heeft met personeelstekorten*. Dat betekent dat we niet kunnen blijven praten. AI krijgt pas waarde als we het dóen."

Praktijkvoorbeelden

KickstartAI richt zich daarom op toepassingen die direct impact hebben. Bij de NS ontwikkelde KickstartAI bijvoorbeeld een methode om achtergelaten bagage te herkennen zonder privacy te schenden, relevant op stations waar dagelijks meer dan een miljoen reizigers komen.

Voor Bol verbeterden AI-modellen de voorspelling van pakketvolumes, waardoor busjes minder vaak leeg door de stad rijden. Bij ING werkt KickstartAI aan een digitale financiële gids die mensen in begrijpelijke taal helpt bij geldvragen. En met KLM plannen we preciezer hoeveel maaltijden aan boord moeten om voedselverspilling tegen te gaan.

Onafhankelijke kennisleider

Volgens Webbe tonen deze voorbeelden hoe concreet AI maatschappelijke problemen kan helpen oplossen. "Het gaat niet om sciencefiction, maar om technologie die vandaag al werkt. Als we dit durven opschalen, maken we Nederland productiever, veerkrachtiger en eerlijker."

Daarnaast ziet hij een belangrijke rol voor KickstartAI als onafhankelijke kennisleider. "Er gebeuren in Nederland veel goede dingen op het gebied van AI, maar het is te versnipperd. Iedereen werkt aan iets, maar weinig partijen werken samen. Daardoor gaat er snelheid en impact verloren. Als neutrale stichting willen we helpen om dat te verbinden én het gesprek over AI volwassener te maken. Met minder angst en speculatie, en meer duidelijke voorbeelden van wat er nu al werkt en mensen écht helpt."

Webbe neemt het stokje over van Sander Stomph, die de overstap heeft gemaakt naar Monks.