Digitale bureaus veerkrachtig in veranderende markt
De jaarlijkse benchmark van Dutch Digital Agencies laat zien dat de digitale bureauwereld in 2024 veerkrachtig heeft gereageerd op een veranderende markt. Ondanks een lichte daling in omvang blijven de meeste bureaus winstgevend opereren. De zogenoemde High Performers, de 15% best presterende bureaus op EBITDA, onderscheiden zich door gerichte keuzes in talent, externe capaciteit en technologische inzet.
Hoewel uit de benchmark blijkt dat het gemiddeld aantal FTE met 7% is gedaald en de marges onder druk staan, blijven de opbrengsten per FTE op peil: gemiddeld wordt per FTE circa €160.000 aan omzet gerealiseerd, een stijging van bijna 10% ten opzichte van vorig jaar. Ondanks de daling in schaal, van circa 8.390 naar 7.701 FTE, is de totale omzet juist licht gestegen met bijna 3%. Vooral middelgrote bureaus laten stabiele prestaties zien. De krimp in FTE is vaak het gevolg van herstructurering, waarbij bureaus scherpere keuzes maken in dienstverlening, teamopbouw en kosten.
Focus combineren met flexibiliteit
High Performers behalen structureel hogere omzetten en marges dan de rest van de markt. Ze investeren meer in vaste medewerkers en in externe professionals, waarmee zij wendbaarheid combineren met kwaliteit. Opvallend is dat twee derde van deze high performers bestaat uit kleine of middelgrote bureaus.
In de cijfers is hun voorsprong zichtbaar: het gemiddelde aantal FTE’s bij deze groep steeg met bijna 12%, terwijl de gemiddelde omzet per FTE uitkwam op €234.000, bijna 10% meer dan vorig jaar. De totale gemiddelde omzet groeide met ruim 22%. Daarmee laten deze bureaus zien dat gerichte investeringen en een duidelijke focus renderen, zelfs in een uitdagende markt.
Verschillen in teaminzet en locatie
Er zijn daarnaast verschuivingen zichtbaar in teaminzet en locatie. Het aantal projectgerichte medewerkers is gedaald en bureaus maken verschillende keuzes in internationale sourcing. Waar sommige minder inzetten op EU-personeel buiten Nederland, breiden andere bureaus dit juist uit. Dat wijst op een bewuste heroverweging van teamstructuur en samenwerking over landsgrenzen heen.
De kracht van ondernemerschap
Vanuit de brancheorganisatie klinkt een duidelijk geluid over de rol van visie, ondernemerschap en het zorgvuldig omgaan met winst. Fenna van Raaij, directeur van Dutch Digital Agencies: "Juist in een jaar waarin veel bureaus moesten inleveren, zie je dat de kracht van ondernemerschap het verschil maakt. Bureaus die investeren in hun mensen, slim samenwerken en flexibel blijven opereren, laten zien dat gezonde groei ook in uitdagende tijden mogelijk is. Veel bureaus hebben zich in 2024 opnieuw gepositioneerd. De cijfers laten zien dat investeren in mensen en zorgvuldig organiseren effect heeft, ook als de markt tijdelijk onder druk staat."
Winst door bewuste keuzes
Bjorn Stolte, voorzitter van Dutch Digital Agencies: "De benchmark laat zien dat de sector volwassen is geworden. De lat ligt hoog. Dat is goed nieuws. Het dwingt ons allemaal om scherp te blijven: op strategie, op rendement, en op hoe we talent aantrekken én vasthouden."
Wat opvalt, is dat winstgevendheid in deze benchmark niet het resultaat is van schaal of volume, maar van bewuste keuzes. Binnen Dutch Digital Agencies leeft dan ook een bredere visie op winst als onderdeel van duurzame bedrijfsvoering.
"Binnen DDA zien we winst niet als doel op zich, maar als voorwaarde voor continuïteit, innovatie en talentontwikkeling. Een winstgevend bureau kan investeren in mensen, in kwaliteit en in vernieuwing. Tegelijkertijd erkennen we dat winst niet alles zegt over de maatschappelijke of creatieve waarde van een bureau. De kracht zit in de balans: tussen rendement en relevantie, tussen korte termijn en langetermijnimpact. Bureaus die daar bewust mee omgaan, bouwen aan een toekomstbestendige sector", aldus Bjorn Stolte.
Ruimte voor groei in 2025
Voor 2025 verwachten bureaus opnieuw ruimte voor groei. Na een periode van economische onzekerheid geven veel ondernemers aan weer vertrouwen te hebben in de markt. Technologische ontwikkelingen, zoals AI, bieden kansen om efficiënter te werken en nieuwe diensten te ontwikkelen. De sector blijft zich kenmerken door professionaliteit, creativiteit en aanpassingsvermogen.
