Oud-topman Bertelsmann overleden
05-10-2009 (00:00) - Economisch
Reinhard Mohn, de oud-topman van Bertelsmann die de Duitse uitgever tot één van de grootste mediaconcerns van de wereld maakte, is zaterdag op achtentachtigjarige leeftijd overleden. Dit is zondag bekendgemaakt.
Mohn, die geboren is in Gütersloh, waar ook Bertelsmann is gevestigd, nam het roer over bij het concern in 1947 nadat hij terug was gekomen na zijn vrijlating als krijgsgevangene, waar hij in Kansas zat opgesloten.
Als achter-achterkleinzoon van de stichter Carl Bertelsman legde hij de fundamenten voor de groei van het concern door in 1950 de boekenclub van Bertelsmann te beginnen. Die kreeg via internationale expansie meer dan 20 miljoen leden. De boekenclub stelt leden in staat om tegen kortingen boeken te kopen. De leden moeten echter wel regelmatig boeken blijven bestellen, waardoor Bertelsmann verzekerd was van een continue vaste inkomstenstroom.
Dat geld stelde Bertelsmann in staat om te groeien en bijvoorbeeld de uitgever Gruner+Jahr te kopen en zijn televisie-activiteiten op te starten. Bertelsmann is nu de eigenaar van de RTL-groep die ook in Nederland over een aantal tv-zenders beschikt. Het concern is tevens eigenaar van de Britse uitgever Random House.
De dalende verkopen van cd’s en een forse achteruitgang van het aantal leden van de boekenclubs kwamen echter hard aan bij Bertelsmann. Vorig jaar moest Bertelsmann grote delen van zijn activiteiten verkopen die deel uitmaakten van de kern van het bedrijf, zoals de huidige topman Hartmut Ostrowski dat noemde.
De laatste honderd jaar is Bertelsmann gecontroleerd door de familie Mohn. Het heeft ervoor gekozen niet naar de beurs te gaan. Het bedrijf heeft zelfs extra geleend om de Belgische investeerder GBL uit te kopen. Het voorkwam zodoende dat het in 2006 werd genoteerd op de beurs.
