Opel viert 50 jaar Ascona B en Manta B, publieksfavorieten uit de jaren zeventig
In de zomer van 1975 debuteerden de Ascona B en Manta B van Opel op de IAA in Frankfurt. Beide modellen deelden hun technische basis, maar verschilden in karakter: de Ascona B focuste op comfortabele efficiëntie, de Manta B op sportiviteit en emotie. Opel viert nu het 50-jarig bestaan van de modellen.
De eerste generatie legde de basis voor het succes van de Opel Ascona en Manta. Beide modellen verschenen in 1970 en vielen op door hun uitgebalanceerde ontwerp. De Ascona A vulde de ruimte tussen de Kadett en Rekord, terwijl de sportieve Manta A al snel uitgroeide tot een cultmodel.
In 1975 volgde de tweede generatie. De nieuwe Ascona B was ruim 20 centimeter langer en vier centimeter breder dan zijn voorganger. Dankzij de vergrote wielbasis en verbeterd onderstel bood het model meer beenruimte, betere demping en een stabieler rijgedrag. De nieuwe vormgeving zorgde bovendien voor minder luchtweerstand en windgeruis, ondanks het grotere frontoppervlak. Grotere glasoppervlakken en een lagere taillelijn verbeterden het zicht en het gevoel van ruimte.
Gebouwd voor de sport
De Manta B deelde de technische basis met de Ascona B, maar was ontworpen als sportieve coupé. Hij combineerde rijplezier en efficiëntie met ruimte voor vijf personen, opvallend in deze klasse. De tweede generatie was herkenbaar aan zijn slanke silhouet, laag liggende motorkap en grote rechthoekige koplampen. Ook een rolbeugel was standaard aanwezig voor extra veiligheid.
Een belangrijk deel van het succes van de Ascona B en Manta B was dan ook te danken aan de sportieve uitvoeringen. In 1975 verscheen de Manta GT/E: een model met matzwarte motorkap, vrijwel geen chroom en een sportinterieur met extra meters, stevig afgestemde vering en directe besturing. Met 77 kW (105 pk) en een topsnelheid van 185 km/u bood de GT/E prestaties die niet onderdeden voor krachtigere concurrenten.
De Manta B bleef tot 1988 in productie en werd daarmee de langst gebouwde Opel-generatie ooit.
