Appen met Daniel van der Ploeg (Surf Agency)

Na het behalen van de master 'Entrepreneurship' en een baan als Brand Manager bij Dept gooide Daniel van der Ploeg het over een ander boeg. Hij richtte Surf Agency op, een jong 'AI-native' bureau gevestigd in Rotterdam. De nieuwste klant is NeoTaste, een Duitse foodapp met meer dan twee miljoen klanten. We appen Daniel over zijn AI-filosofie en de Duitse opdrachtgever.

Een mooie baan bij Dept en een diploma op zak: daar zijn velen jaloers op. Waarom besloot je toch een nieuw bureau te starten?
Tijdens mijn studie zagen wij hoe groot de kansen zijn van AI en dat het bedrijfsleven daarin behoorlijk achterloopt. Dit was zo'n grote kans, dat ik die niet kon laten liggen. Daarnaast geeft ondernemen me de kans om mezelf snel te ontwikkelen en meer mensen te helpen. Samen met twee oud-studiegenoten zijn we er daarom vol voor gegaan! Niet opzoek naar een baan maar full-time aan Surf Agency bouwen.

Je zegt het zelf al: binnen surf ben je niet de enige die net student af is. Wat is het grootste voordeel van zo’n team vol afgestudeerden?
Het grootste voordeel van een team vol afgestudeerden is ons perspectief. We brengen een jonge, frisse blik. Vers uit de uni, vol inspiratie en we zien dingen anders dan iemand die 30 jaar ervaring heeft. We weten niet beter dan online zijn en veel met AI werken.

Mede daardoor noemen jullie jezelf AI-native. Waarin verschilt jullie AI-aanpak ten opzichte van andere bureaus?
Wij zijn geen "AI-adviesbureau" en ook geen partij die simpelweg een chatbot oplevert. We beginnen bij een bedrijfskundige blik: wat kan efficiënter? Waar zitten fouten? Waar kan besluitvorming sneller? Daarna bouwen we de oplossing in de bestaande werkwijze van de klant. Wat ook verschilt is dat succes bij ons niet zit in de oplevering, maar in het concrete resultaat. Uiteindelijk levert AI pas waarde als het je leven echt makkelijker maakt.

NeoTaste is één van jullie nieuwste klanten. In Nederland nog relatief onbekend, maar in Duitsland heeft het bedrijf al 2 miljoen klanten. Kun je kort uitleggen wat zij doen en hoe jullie je AI-filosofie bij hen toepassen?
Zeker! NeoTaste is een app gericht op het ontdekken van nieuwe restaurants doormiddel van exclusieve deals. Denk aan 2-voor-1 acties of zelfs gerechten voor €1. In de food industrie kunnen trends vandaag opkomen en morgen weer voorbij zijn. Er is daardoor geen tijd voor lange processen en bureaucratie. Dit sluit perfect aan bij onze AI-filosofie: laat AI het werk oppakken waar je zelf geen zin of tijd voor hebt. En wacht vooral niet te lang met starten, want je kan enorme kansen mislopen.

Over welke trends praten we dan?
Vooral gericht op social media trends. Welke restaurants zijn populair, welk eten is hot, wat scoort bij je doelgroep

Surf bestaat nu zeven maanden. Wat willen jullie over exact een jaar bereikt hebben?
We zijn een ambitieus team. Over een jaar willen we bekendstaan als hét AI-team dat bedrijven aantoonbaar sneller en efficiënter maakt. Met systemen die op maat gemaakt zijn en niet in een la verdwijnen. Concreet: grote klanten blij maken en waarde leveren met meetbare impact. Ons doel is dat Surf Agency een gevestigde naam is als Nederlands AI bureau.

Een mooie ambitie! Dank voor je tijd en antwoorden Daniel!
Thanks Sem! Graag gedaan.